หอทำความเย็นอุตสาหกรรม

หอทำความเย็นอุตสาหกรรมสามารถใช้เพื่อขจัดความร้อนจากแหล่งต่างๆ เช่น เครื่องจักรหรือวัสดุในกระบวนการให้ความร้อน การใช้งานหลักของหอทำความเย็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่คือการขจัดความร้อนที่ถูกดูดซับในระบบน้ำหล่อเย็นหมุนเวียนที่ใช้ในโรงไฟฟ้า โรงกลั่นปิโตรเลียม โรงงานปิโตรเคมี โรงงานแปรรูปก๊าซธรรมชาติ โรงงานแปรรูปอาหาร โรงงานกึ่งตัวนำ และสำหรับอุตสาหกรรมอื่น ๆ สิ่งอำนวยความสะดวกเช่นในคอนเดนเซอร์ของคอลัมน์กลั่นเพื่อทำความเย็นของเหลวในการตกผลึก ฯลฯ อัตราการไหลของน้ำหล่อเย็นโดยทั่วไป 700 เมกะวัตต์_ไทย โรงไฟฟ้าถ่านหินที่มีหอทำความเย็นมีปริมาณประมาณ 71,600 ลูกบาศก์เมตรต่อชั่วโมง (315,000 แกลลอนสหรัฐฯ ต่อนาที) และน้ำหมุนเวียนต้องใช้อัตราการเติมน้ำประปาประมาณร้อยละ 5 (เช่น 3,600 ลูกบาศก์เมตรต่อชั่วโมง เทียบเท่า เป็นหนึ่งลูกบาศก์เมตรต่อวินาที)

หากโรงงานเดียวกันนั้นไม่มีหอทำความเย็นและใช้ ระบายความร้อนเพียงครั้งเดียว ต้องใช้น้ำประมาณ 100,000 ลูกบาศก์เมตรต่อชั่วโมง โดยปกติแล้วการบริโภคน้ำหล่อเย็นในปริมาณมากจะฆ่าปลาและตัวอ่อนนับล้านตัวต่อปี เนื่องจากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ติดอยู่ที่ตะแกรงทางเข้า น้ำปริมาณมากจะต้องถูกส่งกลับคืนสู่มหาสมุทร ทะเลสาบ หรือแม่น้ำอย่างต่อเนื่อง ซึ่งได้มาและจ่ายใหม่ให้กับโรงงานอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ การปล่อยน้ำร้อนปริมาณมากอาจทำให้อุณหภูมิของแม่น้ำหรือทะเลสาบที่เป็นฝั่งรับเพิ่มขึ้นจนอยู่ในระดับที่ยอมรับไม่ได้สำหรับระบบนิเวศในท้องถิ่น อุณหภูมิของน้ำที่สูงขึ้นสามารถฆ่าปลาและสิ่งมีชีวิตในน้ำอื่นๆ ได้ (ดู มลพิษทางความร้อน) หรือยังสามารถทำให้เกิดสิ่งมีชีวิตที่ไม่พึงประสงค์เพิ่มขึ้น เช่น หอยแมลงภู่ม้าลายหรือสาหร่ายที่รุกราน

หอทำความเย็นทำหน้าที่กระจายความร้อนสู่ชั้นบรรยากาศแทน เพื่อให้ลมและอากาศกระจายความร้อนไปทั่วบริเวณที่ใหญ่กว่าน้ำร้อนสามารถกระจายความร้อนในแหล่งน้ำได้ น้ำหล่อเย็นแบบระเหยไม่สามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในภายหลังได้ (นอกเหนือจากฝนตกที่ไหนสักแห่ง) ในขณะที่น้ำหล่อเย็นเฉพาะพื้นผิวสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ โรงไฟฟ้าถ่านหินและโรงไฟฟ้านิวเคลียร์บางแห่งที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งทะเลใช้น้ำทะเลที่ไหลผ่านครั้งเดียว แต่ถึงอย่างนั้น ช่องระบายน้ำทิ้งนอกชายฝั่งก็ยังต้องมีการออกแบบอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาสิ่งแวดล้อม

โรงกลั่นปิโตรเลียมอาจมีระบบหอหล่อเย็นขนาดใหญ่มาก โรงกลั่นขนาดใหญ่ทั่วไปที่แปรรูปน้ำมันดิบ 40,000 เมตริกตันต่อวัน (300,000 บาร์เรล (48,000 ลูกบาศก์เมตร)³) ต่อวัน) หมุนเวียนน้ำประมาณ 80,000 ลูกบาศก์เมตรต่อชั่วโมง ผ่านระบบหอหล่อเย็น

หอทำความเย็นที่สูงที่สุดในโลกคือหอทำความเย็นสูง 210 เมตร (690 ฟุต) ของโรงไฟฟ้า ผิงซาน ครั้งที่สอง ในเมืองหวยเป่ย มณฑลอันฮุย ประเทศจีน